INÉDITO: Pesquisadores da UFRN descobrem novas pegadas no Vale dos Dinossauros

Novo conjunto de pegadas encontrada no Vale dos Dinossauros (Foto: Laboratório de Palentologia e Paloecologia/UFRN)

Pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) descobriram um novo conjunto de pegadas de dinossauros às margens da BR-405, na bacia do Rio do Peixe, Sertão da Paraíba.

O conjunto único de pegadas foi deixado por um gigante, conhecido como ‘pescoçudo’, que viveu há mais de 125 milhões de anos.

Em 2022 estudantes de Geologia da UFRN encontraram as marcas durante um mapeamento geológico e enviaram fotos para a professora Aline Ghilardi, que estuda há mais de uma década a região, e confirmou a descoberta dos estudantes e entendeu que o local se tratava de um novo sítio ainda não reconhecido.

A descoberta foi publicada no dia 11 de agosto na revista científica internacional Historical Biology. O conjunto único de pegadas foi nomeado de Sousatitanosauripus robsoni, que faz referência a três características da descoberta: primeiro, à Sub-Bacia de Sousa, local onde as pegadas foram encontradas; ao saurópode Titanosauriformes, enquanto o sufixo “pus”, significa pés; e o robsoni em homenagem a Robson Araújo Marques, falecido em 2021, e conhecido como “o velho do rio” e “Guardião do Vale dos Dinossauros”.

Novo conjunto de pegadas encontrada no Vale dos Dinossauros (Foto: Laboratório de Palentologia e Paloecologia/UFRN)

As pegadas

Não foi possível relacionar as pegadas a uma espécie já conhecida, somente a um grupo mais abrangente, o de Titanosauriformes, o que torna a descoberta inédita. Conforme estimativas, o animal que produziu as pegadas tinha cerda de 3,3 metro de altura até o quadril e entre 12 e 15 metros de comprimento. As sete pegadas possuem cerca de 70 cm de diâmetro, incluindo impressões das “mãos” e “pés”.

A pesquisa foi comandada pela mestranda Zarah Gomes, a professora Aline Ghilardi, o professor Tito Aureliano (URCA) e a pós-graduanda Rebecca Erickson, que concluíram que se tratava de uma nova pista de pegadas.

Novo conjunto de pegadas encontrada no Vale dos Dinossauros (Foto: Laboratório de Palentologia e Paloecologia/UFRN)

Segundo os pesquisadores, o novo conjunto contribui para os estudos sobre a evolução da forma, postura e locomoção dos pescoçudos, e ampliam o número de sítios com pegadas conhecidas na região do Vale dos Dinossauros.

No local também foi encontrado outras cinco pistas de animais pré-históricos, incluindo pegadas de dinossauros carnívoros de médio a grande porte e outros animais indeterminados.

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